伍子胥者，楚人也，名员。员父曰伍奢。员兄曰伍尚。其先曰伍举，以直谏事楚庄王，有显，故其後世有名於楚。
楚平王有太子名曰建，使伍奢为太傅，费无忌为少傅。无忌不忠於太子建。平王使无忌为太子取妇於秦，秦女好，无忌驰归报平王曰：“秦女绝美，王可自取，而更为太子取妇。”平王遂自取秦女而绝爱幸之，生子轸。更为太子取妇。
无忌既以秦女自媚於平王，因去太子而事平王。恐一旦平王卒而太子立，杀己，乃因谗太子建。建母，蔡女也，无宠於平王。平王稍益疏建，使建守城父，备边兵。
顷之，无忌又日夜言太子短於王曰：“太子以秦女之故，不能无怨望，原王少自备也。自太子居城父，将兵，外交诸侯，且欲入为乱矣。”平王乃召其太傅伍奢考问之。伍奢知无忌谗太子於平王，因曰：“王独柰何以谗贼小臣疏骨肉之亲乎？”无忌曰：“王今不制，其事成矣。王且见禽。”於是平王怒，囚伍奢，而使城父司马奋扬往杀太子。行未至，奋扬使人先告太子：“太子急去，不然将诛。”太子建亡奔宋。
无忌言於平王曰：“伍奢有二子，皆贤，不诛且为楚忧。可以其父质而召之，不然且为楚患。”王使使谓伍奢曰：“能致汝二子则生，不能则死。”伍奢曰：“尚为人仁，呼必来。员为人刚戾忍卼，能成大事，彼见来之并禽，其势必不来。”王不听，使人召二子曰：“来，吾生汝父；不来，今杀奢也。”伍尚欲往，员曰：“楚之召我兄弟，非欲以生我父也，恐有脱者後生患，故以父为质，诈召二子。二子到，则父子俱死。何益父之死？往而令雠不得报耳。不如奔他国，借力以雪父之耻，俱灭，无为也。”伍尚曰：“我知往终不能全父命。然恨父召我以求生而不往，後不能雪耻，终为天下笑耳。”谓员：“可去矣！汝能报杀父之雠，我将归死。”尚既就执，使者捕伍胥。伍胥贯弓执矢乡使者，使者不敢进，伍胥遂亡。闻太子建之在宋，往从之。奢闻子胥之亡也，曰：“楚国君臣且苦兵矣。”伍尚至楚，楚并杀奢与尚也。
伍胥既至宋，宋有华氏之乱，乃与太子建俱奔於郑。郑人甚善之。太子建又適晋，晋顷公曰：“太子既善郑，郑信太子。太子能为我内应，而我攻其外，灭郑必矣。灭郑而封太子。”太子乃还郑。事未会，会自私欲杀其从者，从者知其谋，乃告之於郑。郑定公与子产诛杀太子建。建有子名胜。伍胥惧，乃与胜俱奔吴。到昭关，昭关欲执之。伍胥遂与胜独身步走，几不得脱。追者在後。至江，江上有一渔父乘船，知伍胥之急，乃渡伍胥。伍胥既渡，解其剑曰：“此剑直百金，以与父。”父曰：“楚国之法，得伍胥者赐粟五万石，爵执珪，岂徒百金剑邪！”不受。伍胥未至吴而疾，止中道，乞食。至於吴，吴王僚方用事，公子光为将。伍胥乃因公子光以求见吴王。
久之，楚平王以其边邑锺离与吴边邑卑梁氏俱蚕，两女子争桑相攻，乃大怒，至於两国举兵相伐。吴使公子光伐楚，拔其锺离、居巢而归。伍子胥说吴王僚曰：“楚可破也。原复遣公子光。”公子光谓吴王曰：“彼伍胥父兄为戮於楚，而劝王伐楚者，欲以自报其雠耳。伐楚未可破也。”伍胥知公子光有内志，欲杀王而自立，未可说以外事，乃进专诸於公子光，退而与太子建之子胜耕於野。
五年而楚平王卒。初，平王所夺太子建秦女生子轸，及平王卒，轸竟立为後，是为昭王。吴王僚因楚丧，使二公子将兵往袭楚。楚发兵绝吴兵之後，不得归。吴国内空，而公子光乃令专诸袭刺吴王僚而自立，是为吴王阖庐。阖庐既立，得志，乃召伍员以为行人，而与谋国事。
楚诛其大臣郤宛、伯州犁，伯州犁之孙伯嚭亡奔吴，吴亦以嚭为大夫。前王僚所遣二公子将兵伐楚者，道绝不得归。後闻阖庐弑王僚自立，遂以其兵降楚，楚封之於舒。阖庐立三年，乃兴师与伍胥、伯嚭伐楚，拔舒，遂禽故吴反二将军。因欲至郢，将军孙武曰：“民劳，未可，且待之。”乃归。
四年，吴伐楚，取六与灊。五年，伐越，败之。六年，楚昭王使公子囊瓦将兵伐吴。吴使伍员迎击，大破楚军於豫章，取楚之居巢。
九年，吴王阖庐谓子胥、孙武曰：“始子言郢未可入，今果何如？”二子对曰：“楚将囊瓦贪，而唐、蔡皆怨之。王必欲大伐之，必先得唐、蔡乃可。”阖庐听之，悉兴师与唐、蔡伐楚，与楚夹汉水而陈。吴王之弟夫概将兵请从，王不听，遂以其属五千人击楚将子常。子常败走，奔郑。於是吴乘胜而前，五战，遂至郢。己卯，楚昭王出奔。庚辰，吴王入郢。
昭王出亡，入云梦；盗击王，王走郧。郧公弟怀曰：“平王杀我父，我杀其子，不亦可乎！”郧公恐其弟杀王，与王奔随。吴兵围随，谓随人曰：“周之子孙在汉川者，楚尽灭之。”随人欲杀王，王子綦匿王，己自为王以当之。随人卜与王於吴，不吉，乃谢吴不与王。
始伍员与申包胥为交，员之亡也，谓包胥曰：“我必覆楚。”包胥曰：“我必存之。”及吴兵入郢，伍子胥求昭王。既不得，乃掘楚平王墓，出其尸，鞭之三百，然後已。申包胥亡於山中，使人谓子胥曰：“子之报雠，其以甚乎！吾闻之，人众者胜天，天定亦能破人。今子故平王之臣，亲北面而事之，今至於僇死人，此岂其无天道之极乎！”伍子胥曰：“为我谢申包胥曰，吾日暮途远，吾故倒行而逆施之。”於是申包胥走秦告急，求救於秦。秦不许。包胥立於秦廷，昼夜哭，七日七夜不绝其声。秦哀公怜之，曰：“楚虽无道，有臣若是，可无存乎！”乃遣车五百乘救楚击吴。六月，败吴兵於稷。会吴王久留楚求昭王，而阖庐弟夫概乃亡归，自立为王。阖庐闻之，乃释楚而归，击其弟夫概。夫概败走，遂奔楚。楚昭王见吴有内乱，乃复入郢。封夫概於堂谿，为堂谿氏。楚复与吴战，败吴，吴王乃归。
後二岁，阖庐使太子夫差将兵伐楚，取番。楚惧吴复大来，乃去郢，徙於鄀。当是时，吴以伍子胥、孙武之谋，西破彊楚，北威齐晋，南服越人。
其後四年，孔子相鲁。
後五年，伐越。越王勾践迎击，败吴於姑苏，伤阖庐指，军卻。阖庐病创将死，谓太子夫差曰：“尔忘勾践杀尔父乎？”夫差对曰：“不敢忘。”是夕，阖庐死。夫差既立为王，以伯嚭为太宰，习战射。二年後伐越，败越於夫湫。越王勾践乃以馀兵五千人栖於会稽之上，使大夫种厚币遗吴太宰嚭以请和，求委国为臣妾。吴王将许之。伍子胥谏曰：“越王为人能辛苦。今王不灭，後必悔之。”吴王不听，用太宰嚭计，与越平。
其後五年，而吴王闻齐景公死而大臣争宠，新君弱，乃兴师北伐齐。伍子胥谏曰：“勾践食不重味，吊死问疾，且欲有所用之也。此人不死，必为吴患。今吴之有越，犹人之有腹心疾也。而王不先越而乃务齐，不亦谬乎！”吴王不听，伐齐，大败齐师於艾陵，遂威邹鲁之君以归。益疏子胥之谋。
其後四年，吴王将北伐齐，越王勾践用子贡之谋，乃率其众以助吴，而重宝以献遗太宰嚭。太宰嚭既数受越赂，其爱信越殊甚，日夜为言於吴王。吴王信用嚭之计。伍子胥谏曰：“夫越，腹心之病，今信其浮辞诈伪而贪齐。破齐，譬犹石田，无所用之。且盘庚之诰曰：‘有颠越不恭，劓殄灭之，俾无遗育，无使易种于兹邑。’此商之所以兴。原王释齐而先越；若不然，後将悔之无及。”而吴王不听，使子胥於齐。子胥临行，谓其子曰：“吾数谏王，王不用，吾今见吴之亡矣。汝与吴俱亡，无益也。”乃属其子於齐鲍牧，而还报吴。
吴太宰嚭既与子胥有隙，因谗曰：“子胥为人刚暴，少恩，猜贼，其怨望恐为深祸也。前日王欲伐齐，子胥以为不可，王卒伐之而有大功。子胥耻其计谋不用，乃反怨望。而今王又复伐齐，子胥专愎彊谏，沮毁用事，徒幸吴之败以自胜其计谋耳。今王自行，悉国中武力以伐齐，而子胥谏不用，因辍谢，详病不行。王不可不备，此起祸不难。且嚭使人微伺之，其使於齐也，乃属其子於齐之鲍氏。夫为人臣，内不得意，外倚诸侯，自以为先王之谋臣，今不见用，常鞅鞅怨望。原王早图之。”吴王曰：“微子之言，吾亦疑之。”乃使使赐伍子胥属镂之剑，曰：“子以此死。”伍子胥仰天叹曰：“嗟乎！谗臣嚭为乱矣，王乃反诛我。我令若父霸。自若未立时，诸公子争立，我以死争之於先王，几不得立。若既得立，欲分吴国予我，我顾不敢望也。然今若听谀臣言以杀长者。”乃告其舍人曰：“必树吾墓上以梓，令可以为器；而抉吾眼县吴东门之上，以观越寇之入灭吴也。”乃自刭死。吴王闻之大怒，乃取子胥尸盛以鸱夷革，浮之江中。吴人怜之，为立祠於江上，因命曰胥山。
吴王既诛伍子胥，遂伐齐。齐鲍氏杀其君悼公而立阳生。吴王欲讨其贼，不胜而去。其後二年，吴王召鲁卫之君会之橐皋。其明年，因北大会诸侯於黄池，以令周室。越王勾践袭杀吴太子，破吴兵。吴王闻之，乃归，使使厚币与越平。後九年，越王勾践遂灭吴，杀王夫差；而诛太宰嚭，以不忠於其君，而外受重赂，与己比周也。
伍子胥初所与俱亡故楚太子建之子胜者，在於吴。吴王夫差之时，楚惠王欲召胜归楚。叶公谏曰：“胜好勇而阴求死士，殆有私乎！”惠王不听。遂召胜，使居楚之边邑鄢，号为白公。白公归楚三年而吴诛子胥。
白公胜既归楚，怨郑之杀其父，乃阴养死士求报郑。归楚五年，请伐郑，楚令尹子西许之。兵未发而晋伐郑，郑请救於楚。楚使子西往救，与盟而还。白公胜怒曰：“非郑之仇，乃子西也。”胜自砺剑，人问曰：“何以为？”胜曰：“欲以杀子西。”子西闻之，笑曰：“胜如卵耳，何能为也。”
其後四岁，白公胜与石乞袭杀楚令尹子西、司马子綦於朝。石乞曰：“不杀王，不可。”乃劫王如高府。石乞从者屈固负楚惠王亡走昭夫人之宫。叶公闻白公为乱，率其国人攻白公。白公之徒败，亡走山中，自杀。而虏石乞，而问白公尸处，不言将亨。石乞曰：“事成为卿，不成而亨，固其职也。”终不肯告其尸处。遂亨石乞，而求惠王复立之。
太史公曰：怨毒之於人甚矣哉！王者尚不能行之於臣下，况同列乎！向令伍子胥从奢俱死，何异蝼蚁。弃小义，雪大耻，名垂於後世，悲夫！方子胥窘於江上，道乞食，志岂尝须臾忘郢邪？故隐忍就功名，非烈丈夫孰能致此哉？白公如不自立为君者，其功谋亦不可胜道者哉！
谗人罔极，交乱四国。嗟彼伍氏，被兹凶慝！员独忍诟，志复冤毒。霸吴起师，伐楚逐北。鞭尸雪耻，抉眼弃德。

解释

伍子胥是楚国人，名叫员。他的父亲叫伍奢，哥哥叫伍尚。他们的先祖叫伍举，因为直言进谏侍奉楚庄王而显贵，所以他的后代在楚国很有名望。

楚平王有个太子名叫建，派伍奢做太傅，费无忌做少傅。费无忌不忠于太子建。平王派费无忌到秦国为太子娶亲，秦国的女子很漂亮，费无忌急忙回来报告平王说：“秦国的女子非常美丽，大王可以自己娶她，再为太子另娶一个。”平王于是自己娶了秦国的女子，并且非常宠爱她，生了个儿子叫轸。又为太子另娶了一个妻子。

费无忌既然用秦国的女子讨好平王，就离开太子去侍奉平王。他担心平王死后太子继位，会杀自己，于是就在平王面前诽谤太子建。太子建的母亲是蔡国的女子，不受平王宠爱。平王渐渐疏远太子建，派他驻守城父，防备边兵。

不久，费无忌又日夜在平王面前说太子的坏话：“太子因为秦国的女子的缘故，不能没有怨恨，希望大王稍加防备。自从太子驻守城父，带领军队，对外结交诸侯，并且想回国作乱。”平王于是召来太傅伍奢审问他。伍奢知道费无忌在平王面前诽谤太子，就说：“大王怎么能因为谗臣小人的话疏远骨肉至亲呢？”费无忌说：“大王现在不控制他，事情就成功了。大王将会被擒获。”于是平王大怒，囚禁了伍奢，派城父的司马奋扬去杀太子。奋扬还没到，就派人先告诉太子：“太子赶快逃走，不然就会被杀。”太子建逃亡到宋国。

费无忌对平王说：“伍奢有两个儿子，都很贤能，不杀掉将会成为楚国的祸患。可以用他们的父亲作人质召他们来，不然就会成为楚国的祸患。”平王派人对伍奢说：“你能让你的两个儿子来，就让你活，不能就让你死。”伍奢说：“伍尚为人仁厚，叫他一定会来。伍员为人刚强狠戾，能成大事，他看到来了会被一起抓起来，一定不会来。”平王不听，派人召二子说：“来，我就让你父亲活；不来，现在就杀伍奢。”伍尚想去，伍员说：“楚国召我们兄弟，不是想让我们父亲活，而是怕有逃脱的人以后成为祸患，所以用父亲作人质，假意召我们兄弟。我们到了，父子都会死。对父亲的死有什么好处？去了只是让仇人不能报仇罢了。不如逃到别的国家，借力来洗刷父亲的耻辱，一起死，没有意义。”伍尚说：“我知道去了终究不能保全父亲的性命。但遗憾父亲召我以求生而我不去，以后不能洗刷耻辱，终究会被天下人耻笑。”对伍员说：“你可以走了！你能报杀父之仇，我将去死。”伍尚被抓，使者去抓伍员。伍员拉弓持箭对着使者，使者不敢上前，伍员于是逃亡。听说太子建在宋国，就去投奔他。伍奢听说伍员逃亡，说：“楚国的君臣将要为战争受苦了。”伍尚到了楚国，楚国把伍奢和伍尚一起杀了。

伍员到了宋国，宋国正发生华氏之乱，就和太子建一起逃到郑国。郑国人对他很好。太子建又到晋国，晋顷公说：“太子既然和郑国友好，郑国信任太子。太子能为我做内应，而我从外面进攻，一定能灭掉郑国。灭掉郑国后封给太子。”太子于是回到郑国。事情还没成功，太子因为私事想杀他的随从，随从知道他的阴谋，就告诉了郑国。郑定公和子产杀了太子建。太子建有个儿子叫胜。伍员害怕，就和胜一起逃到吴国。到了昭关，昭关的人想抓他。伍员就和胜独自步行逃跑，几乎没能逃脱。追兵在后面。到了江边，江上有个渔夫乘船，知道伍员的急难，就渡他过江。伍员过江后，解下他的剑说：“这把剑值百金，送给您。”渔夫说：“楚国的法律，抓到伍员的人赏赐五万石粮食，封爵执珪，难道只值百金的剑吗！”不接受。伍员还没到吴国就生病了，半路上停下来，乞讨食物。到了吴国，吴王僚正在掌权，公子光做将军。伍员就通过公子光求见吴王。

过了很久，楚平王因为他的边邑锺离和吴国的边邑卑梁氏都养蚕，两个女子争桑叶互相攻打，就大怒，导致两国举兵相攻。吴国派公子光攻打楚国，攻下了锺离、居巢后返回。伍子胥对吴王僚说：“楚国可以攻破。希望再派公子光。”公子光对吴王说：“伍员的父兄被楚国杀害，他劝大王攻打楚国，是想自己报仇。攻打楚国不一定能攻破。”伍子胥知道公子光有篡位的野心，想杀吴王自立，不能说服他对外用兵，就推荐专诸给公子光，自己退隐和太子建的儿子胜在乡下耕种。

五年后楚平王死了。当初，平王夺了太子建的秦国的女子生的儿子轸，平王死后，轸最终继位，就是昭王。吴王僚趁楚国办丧事，派两个公子带兵去袭击楚国。楚国派兵切断吴军的后路，吴军不能返回。吴国内部空虚，公子光就派专诸刺杀吴王僚自立，就是吴王阖庐。阖庐即位后，得志，就召伍员做行人，和他一起谋划国事。

楚国杀了大臣郤宛、伯州犁，伯州犁的孙子伯嚭逃到吴国，吴国也任命伯嚭为大夫。之前吴王僚派去攻打楚国的两个公子，道路被切断不能返回。后来听说阖庐杀了吴王僚自立，就带着军队投降楚国，楚国封他们在舒地。阖庐即位三年，就兴兵和伍员、伯嚭攻打楚国，攻下舒地，抓住了之前投降楚国的吴国两个将军。想继续攻打郢都，将军孙武说：“百姓疲劳，不行，再等等。”就返回了。

四年后，吴国攻打楚国，攻下六地和灊地。五年后，攻打越国，打败了越国。六年后，楚昭王派公子囊瓦带兵攻打吴国。吴国派伍员迎击，在豫章大败楚军，攻下楚国的居巢。

九年后，吴王阖庐对伍员、孙武说：“当初你们说郢都还不能攻下，现在怎么样？”两人回答说：“楚将囊瓦贪婪，唐国、蔡国都怨恨他。大王一定要大举攻打楚国，必须先得到唐国、蔡国的支持才行。”阖庐听从了，全军出动和唐国、蔡国一起攻打楚国，和楚军在汉水两岸对峙。吴王的弟弟夫概带兵请求参战，阖庐不同意，夫概就带着自己的五千人攻打楚将子常。子常败逃，逃到郑国。于是吴军乘胜前进，五战之后，就到了郢都。己卯日，楚昭王出逃。庚辰日，吴王进入郢都。

楚昭王出逃，进入云梦泽；盗贼袭击他，他逃到郧地。郧公的弟弟怀说：“平王杀了我父亲，我杀他的儿子，不也可以吗！”郧公怕他弟弟杀楚昭王，和楚昭王一起逃到随地。吴军包围了随国，对随国人说：“周朝的后代在汉水流域的，楚国都灭掉了。”随国人想杀楚昭王，王子綦藏起楚昭王，自己冒充楚昭王来应对。随国人占卜是否把楚昭王交给吴国，不吉利，就拒绝吴国，不交出楚昭王。

当初伍员和申包胥是朋友，伍员逃亡时，对申包胥说：“我一定要颠覆楚国。”申包胥说：“我一定要保存楚国。”等到吴军进入郢都，伍子胥寻找楚昭王。找不到，就挖开楚平王的坟墓，拖出尸体，鞭打三百下，然后才罢休。申包胥逃到山中，派人告诉伍子胥说：“你的报仇，是不是太过分了！我听说，人多可以战胜天，天定也能破人。你曾经是楚平王的臣子，亲自北面侍奉他，现在到了侮辱死人的地步，这难道不是没有天道的极点吗！”伍子胥说：“替我告诉申包胥，我日暮途远，所以我倒行逆施。”于是申包胥跑到秦国告急，向秦国求救。秦国不同意。申包胥站在秦国的朝廷上，日夜哭泣，七天七夜不停。秦哀公怜悯他，说：“楚国虽然无道，有这样的臣子，难道不应该保存吗！”就派五百辆战车救楚攻打吴国。六月，在稷地打败吴军。正好吴王长期留在楚国寻找楚昭王，阖庐的弟弟夫概逃回吴国，自立为王。阖庐听说后，就放弃楚国返回，攻打他的弟弟夫概。夫概败逃，逃到楚国。楚昭王见吴国内乱，就重新进入郢都。封夫概在堂谿，为堂谿氏。楚国再次和吴国交战，打败吴国，吴王返回。

两年后，阖庐派太子夫差带兵攻打楚国，攻下番地。楚国害怕吴国再次大举进攻，就离开郢都，迁都到鄀地。当时，吴国凭借伍子胥、孙武的谋略，西面打败强大的楚国，北面威慑齐、晋，南面降服越人。

四年后，孔子做鲁国的相。

五年后，吴国攻打越国。越王勾践迎击，在姑苏打败吴国，伤了阖庐的手指，军队撤退。阖庐因伤重将死，对太子夫差说：“你忘了勾践杀了你父亲吗？”夫差回答说：“不敢忘。”当晚，阖庐死。夫差即位为王，任命伯嚭为太宰，练习战射。两年后攻打越国，在夫湫打败越国。越王勾践带着剩下的五千人退守会稽山，派大夫种带着厚礼贿赂吴太宰伯嚭请求讲和，愿意把国家交给吴国做臣妾。吴王准备同意。伍子胥劝谏说：“越王为人能吃苦。现在不灭掉他，以后一定会后悔。”吴王不听，采用太宰伯嚭的计策，和越国讲和。

五年后，吴王听说齐景公死，大臣争宠，新君软弱，就兴兵北伐齐国。伍子胥劝谏说：“勾践吃饭不讲究味道，吊唁死者，慰问病人，而且想有所作为。这个人不死，一定会成为吴国的祸患。现在吴国有越国，就像人有心腹之病。大王不先对付越国而去打齐国，不是太荒谬了吗！”吴王不听，攻打齐国，在艾陵大败齐军，于是威慑邹、鲁的国君回国。更加疏远伍子胥的谋略。

四年后，吴王准备北伐齐国，越王勾践采用子贡的计谋，率领他的军队帮助吴国，并且带着重宝贿赂太宰伯嚭。太宰伯嚭多次接受越国的贿赂，非常信任越国，日夜在吴王面前说越国的好话。吴王信任伯嚭的计策。伍子胥劝谏说：“越国是心腹之病，现在相信他们的花言巧语而贪图齐国。攻破齐国，就像得到一块石头田，没有什么用。而且盘庚的诰命说：‘有颠覆不恭顺的，就要消灭他们，不让他们有后代，不让他们在这个地方繁衍。’这是商朝兴起的原因。希望大王放弃齐国先对付越国；如果不这样，以后将后悔莫及。”吴王不听，派伍子胥去齐国。伍子胥临走时，对他的儿子说：“我多次劝谏大王，大王不听，我现在看到吴国要灭亡了。你和吴国一起灭亡，没有意义。”就把他的儿子托付给齐国的鲍牧，然后回吴国报告。

吴太宰伯嚭和伍子胥有矛盾，就进谗言说：“伍子胥为人刚暴，少恩，猜忌，他的怨恨恐怕会成为大祸。前些日子大王想攻打齐国，伍子胥认为不行，大王最终攻打齐国而有大功。伍子胥因为他的计谋不被采用，就怨恨。现在大王又准备攻打齐国，伍子胥专断固执地劝谏，阻挠破坏大王的计划，只是希望吴国失败来证明他的计谋正确。现在大王亲自出征，全国兵力攻打齐国，而伍子胥的劝谏不被采用，就装病不去。大王不能不防备，这引起祸患不难。而且我派人暗中监视他，他出使齐国时，把儿子托付给齐国的鲍氏。作为人臣，在国内不得志，在外倚靠诸侯，自以为先王的谋臣，现在不被重用，常常怨恨。希望大王早点除掉他。”吴王说：“没有你的话，我也怀疑他。”就派人赐给伍子胥属镂剑，说：“你用这个死。”伍子胥仰天叹息说：“唉！谗臣伯嚭作乱了，大王反而杀我。我让你的父亲称霸。在你还没即位时，各位公子争位，我以死为你争位，几乎不能即位。你即位后，想把吴国分给我，我也不敢奢望。现在你听信谗臣的话杀长者。”就告诉他的舍人说：“一定要在我的墓上种梓树，让它长成可以做器具的木材；把我的眼睛挖出来挂在吴国东门上，看着越寇进入灭掉吴国。”就自刎而死。吴王听说后大怒，就把伍子胥的尸体装进皮袋，扔到江里。吴国人怜悯他，在江边为他立祠，因此叫胥山。

吴王杀了伍子胥后，就攻打齐国。齐国的鲍氏杀了他们的国君悼公立阳生。吴王想讨伐他们，没有成功就返回了。两年后，吴王召鲁国、卫国的国君在橐皋会盟。第二年，在黄池大会诸侯，号令周室。越王勾践袭击杀了吴太子，打败吴军。吴王听说后，就返回，派使者带着厚礼和越国讲和。九年后，越王勾践灭掉吴国，杀了吴王夫差；并杀了太宰伯嚭，因为他不忠于他的君主，在外面接受重贿，和自己勾结。

当初和伍子胥一起逃亡的楚太子建的儿子胜，在吴国。吴王夫差时，楚惠王想召胜回楚国。叶公劝谏说：“胜好勇而暗中招揽死士，恐怕有私心！”惠王不听。就召胜回楚国，让他住在楚国的边邑鄢地，号称白公。白公回楚国三年后吴国杀了伍子胥。

白公胜回楚国后，怨恨郑国杀了他的父亲，就暗中招揽死士想报复郑国。回楚国五年后，请求攻打郑国，楚国的令尹子西同意了。军队还没出发，晋国攻打郑国，郑国向楚国求救。楚国派子西去救援，和郑国结盟后返回。白公胜愤怒地说：“不是郑国的仇，而是子西的仇。”白公胜自己磨剑，有人问：“为什么磨剑？”胜说：“想杀子西。”子西听说后，笑着说：“胜就像鸡蛋一样，能做什么呢。”

四年后，白公胜和石乞在朝廷上袭击杀了楚国的令尹子西、司马子綦。石乞说：“不杀王，不行。”就劫持楚惠王到高府。石乞的随从屈固背着楚惠王逃到昭夫人的宫殿。叶公听说白公作乱，就率领他的国人攻打白公。白公的部下败逃，逃到山中，自杀。俘虏了石乞，问他白公的尸体在哪里，不说就要煮了他。石乞说：“事成做卿，不成被煮，本来就是我的职责。”始终不肯说出白公的尸体在哪里。就煮了石乞，寻找楚惠王重新立他为王。

太史公说：怨恨对人的影响太大了！君王尚且不能对臣下施行，何况同僚呢！如果伍子胥和伍奢一起死，和蝼蚁有什么区别。放弃小义，洗刷大耻，名垂后世，可悲啊！当伍子胥在江上穷困，沿途乞讨时，他的志向难道曾一刻忘记郢都吗？所以隐忍成就功名，不是大丈夫谁能做到呢？白公如果不自立为君，他的功谋也是不可估量的啊！

谗人没有极限，扰乱四方。可叹伍氏，遭受这样的凶恶！伍员独自忍受耻辱，立志复仇。称霸吴国，起兵伐楚，驱逐敌人。鞭尸雪耻，挖眼弃德。