太史公曰：古者人臣功有五品，以德立宗庙定社稷曰勋，以言曰劳，用力曰功，明其等曰伐，积日曰阅。封爵之誓曰：“使河如带，泰山若厉。国以永宁，爰及苗裔。”始未尝不欲固其根本，而枝叶稍陵夷衰微也。
余读高祖侯功臣，察其首封，所以失之者，曰：异哉新闻！书曰“协和万国”，迁于夏商，或数千岁。盖周封八百，幽厉之後，见於春秋。尚书有唐虞之侯伯，历三代千有馀载，自全以蕃卫天子，岂非笃於仁义，奉上法哉？汉兴，功臣受封者百有馀人。天下初定，故大城名都散亡，户口可得而数者十二三，是以大侯不过万家，小者五六百户。後数世，民咸归乡里，户益息，萧、曹、绛、灌之属或至四万，小侯自倍，富厚如之。子孙骄溢，忘其先，淫嬖。至太初百年之间，见侯五，馀皆坐法陨命亡国，秏矣。罔亦少密焉，然皆身无兢兢於当世之禁云。
居今之世，志古之道，所以自镜也，未必尽同。帝王者各殊礼而异务，要以成功为统纪，岂可绲乎？观所以得尊宠及所以废辱，亦当世得失之林也，何必旧闻？於是谨其终始，表其文，颇有所不尽本末；著其明，疑者阙之。後有君子，欲推而列之，得以览焉。
（表略）
圣贤影响，风云潜契。高祖应箓，功臣命世。起沛入秦，凭谋仗计。纪勋书爵，河盟山誓。萧曹轻重，绛灌权势。咸就封国，或萌罪戾。仁贤者祀，昏虐者替。永监前修，良惭固蒂。
解释
这段文字主要讨论了古代功臣的功绩等级、封爵的意义以及汉初功臣的兴衰。以下是白话文翻译和解释：
翻译：
太史公说：古代臣子的功绩分为五个等级：以德行建立宗庙、安定国家称为“勋”；以言论贡献称为“劳”；以武力建功称为“功”；明确等级称为“伐”；积累资历称为“阅”。封爵时的誓言说：“即使黄河变得像带子一样窄，泰山变得像磨刀石一样小，国家也将永远安宁，福泽延及子孙。”最初封爵时，本意是巩固根本，但随着时间的推移，枝叶逐渐衰落。
我阅读了高祖封侯功臣的记录，考察他们最初受封的原因以及后来失去爵位的原因，发现了一些新奇的见解。古书《尚书》说“协和万国”，夏商时期也有诸侯国，有些延续了数千年。周朝封了八百诸侯，到幽王、厉王之后，这些诸侯在春秋时期仍然存在。《尚书》中记载了唐虞时期的侯伯，历经三代，延续了一千多年，他们能够保全自己并护卫天子，难道不是因为他们坚守仁义、遵守法度吗？
汉朝建立时，受封的功臣有一百多人。当时天下刚刚平定，大城名都的人口流失严重，户口只有原来的十分之二三，因此大侯的封地不过一万户，小侯只有五六百户。后来经过几代，百姓逐渐回归乡里，户口增加，萧何、曹参、绛侯、灌婴等人的封地甚至达到四万户，小侯的封地也翻倍，财富也随之增加。然而，他们的子孙逐渐骄奢淫逸，忘记了祖先的功绩，沉溺于享乐。到太初年间（汉武帝时期），百年之间，只剩下五个侯爵，其余的都因犯法而失去爵位或亡国，几乎全部消失了。法律虽然严苛，但他们也没有严格遵守当时的禁令。
生活在今天，记住古代的道理，是为了自我反省，但未必完全适用。帝王各有不同的礼制和任务，关键在于以成功为准则，怎么能一概而论呢？观察那些得到尊宠和遭受废辱的人，也是当世得失的缩影，何必只依赖旧闻？因此，我谨慎地记录他们的始末，列出表格，有些细节未能完全理清；明确的地方写下来，有疑问的地方则空缺。后世如果有君子想要进一步推究，可以参考。
解释：
这段文字主要分为几个部分：
功臣的功绩等级：古代臣子的功绩分为五个等级，分别是“勋”、“劳”、“功”、“伐”、“阅”。这些等级反映了臣子在不同方面的贡献，如德行、言论、武力、等级和资历。
封爵的意义：封爵时的誓言表达了封爵的初衷，即巩固国家的根本，确保国家的长治久安，福泽延及子孙。然而，随着时间的推移，封爵的后代逐渐衰落，失去了最初的荣耀。
汉初功臣的兴衰：汉朝建立时，功臣们受封，但由于天下初定，人口流失严重，封地的规模较小。后来，随着人口的恢复和经济的增长，封地的规模扩大，但功臣的后代却逐渐骄奢淫逸，忘记了祖先的功绩，最终因犯法而失去爵位或亡国。
历史教训与自我反省：作者通过对汉初功臣兴衰的观察，提出了一种历史教训，即生活在今天的人应该记住古代的道理，进行自我反省，但不必完全照搬。帝王各有不同的礼制和任务，关键在于以成功为准则。
记录与传承：作者谨慎地记录了功臣的始末，列出表格，明确的地方写下来，有疑问的地方则空缺，以便后世君子进一步推究。
总的来说，这段文字通过对汉初功臣兴衰的分析，反思了封爵制度的意义和历史教训，强调了自我反省和记录传承的重要性。
