淮南厉王长者，高祖少子也，其母故赵王张敖美人。高祖八年，从东垣过赵，赵王献之美人。厉王母得幸焉，有身。赵王敖弗敢内宫，为筑外宫而舍之。及贯高等谋反柏人事发觉，并逮治王，尽收捕王母兄弟美人，系之河内。厉王母亦系，告吏曰：“得幸上，有身。”吏以闻上，上方怒赵王，未理厉王母。厉王母弟赵兼因辟阳侯言吕后，吕后妒，弗肯白，辟阳侯不彊争。及厉王母已生厉王，恚，即自杀。吏奉厉王诣上，上悔，令吕后母之，而葬厉王母真定。真定，厉王母之家在焉，父世县也。
高祖十一年月，淮南王黥布反，立子长为淮南王，王黥布故地，凡四郡。上自将兵击灭布，厉王遂即位。厉王蚤失母，常附吕后，孝惠、吕后时以故得幸无患害，而常心怨辟阳侯，弗敢发。及孝文帝初即位，淮南王自以为最亲，骄蹇，数不奉法。上以亲故，常宽赦之。三年，入朝。甚横。从上入苑囿猎，与上同车，常谓上“大兄”。厉王有材力，力能扛鼎，乃往请辟阳侯。辟阳侯出见之，即自袖铁椎椎辟阳侯，令从者魏敬刭之。厉王乃驰走阙下，肉袒谢曰：“臣母不当坐赵事，其时辟阳侯力能得之吕后，弗争，罪一也。赵王如意子母无罪，吕后杀之，辟阳侯弗争，罪二也。吕后王诸吕，欲以危刘氏，辟阳侯弗争，罪三也。臣谨为天下诛贼臣辟阳侯，报母之仇，谨伏阙下请罪。”孝文伤其志，为亲故，弗治，赦厉王。当是时，薄太后及太子诸大臣皆惮厉王，厉王以此归国益骄恣，不用汉法，出入称警跸，称制，自为法令，拟於天子。
六年，令男子但等七十人与棘蒲侯柴武太子奇谋，以輂车四十乘反谷口，令人使闽越、匈奴。事觉，治之，使使召淮南王。淮南王至长安。
“丞相臣张仓、典客臣冯敬、行御史大夫事宗正臣逸、廷尉臣贺、备盗贼中尉臣福昧死言：淮南王长废先帝法，不听天子诏，居处无度，为黄屋盖乘舆，出入拟於天子，擅为法令，不用汉法。及所置吏，以其郎中春为丞相，聚收汉诸侯人及有罪亡者，匿与居，为治家室，赐其财物爵禄田宅，爵或至关内侯，奉以二千石，所不当得，欲以有为。大夫但、士五开章等七十人与棘蒲侯太子奇谋反，欲以危宗庙社稷。使开章阴告长，与谋使闽越及匈奴发其兵。开章之淮南见长，长数与坐语饮食，为家室娶妇，以二千石俸奉之。开章使人告但，已言之王。春使使报但等。吏觉知，使长安尉奇等往捕开章。长匿不予，与故中尉蕑忌谋，杀以闭口。为棺椁衣衾，葬之肥陵邑，谩吏曰‘不知安在’ 。又详聚土，树表其上，曰‘开章死，埋此下’ 。及长身自贼杀无罪者一人；令吏论杀无罪者六人；为亡命弃市罪诈捕命者以除罪；擅罪人，罪人无告劾，系治城旦舂以上十四人；赦免罪人，死罪十八人，城旦舂以下五十八人；赐人爵关内侯以下九十四人。前日长病，陛下忧苦之，使使者赐书、枣脯。长不欲受赐，不肯见拜使者。南海民处庐江界中者反，淮南吏卒击之。陛下以淮南民贫苦，遣使者赐长帛五千匹，以赐吏卒劳苦者。长不欲受赐，谩言曰‘无劳苦者’ 。南海民王织上书献璧皇帝，忌擅燔其书，不以闻。吏请召治忌，长不遣，谩言曰‘忌病’ 。春又请长，原入见，长怒曰‘女欲离我自附汉’ 。长当弃市，臣请论如法。”
制曰：“朕不忍致法於王，其与列侯二千石议。”
“臣仓、臣敬、臣逸、臣福、臣贺昧死言：臣谨与列侯吏二千石臣婴等四十三人议，皆曰‘长不奉法度，不听天子诏，乃阴聚徒党及谋反者，厚养亡命，欲以有为’ 。臣等议论如法。”
制曰：“朕不忍致法於王，其赦长死罪，废勿王。”
“臣仓等昧死言：长有大死罪，陛下不忍致法，幸赦，废勿王。臣请处蜀郡严道邛邮，遣其子母从居，县为筑盖家室，皆廪食给薪菜盐豉炊食器席蓐。臣等昧死请，请布告天下。”
制曰：“计食长给肉日五斤，酒二斗。令故美人才人得幸者十人从居。他可。”
尽诛所与谋者。於是乃遣淮南王，载以辎车，令县以次传。是时袁盎谏上曰：“上素骄淮南王，弗为置严傅相，以故至此。且淮南王为人刚，今暴摧折之。臣恐卒逢雾露病死。陛下为有杀弟之名，柰何！”上曰：“吾特苦之耳，今复之。”县传淮南王者皆不敢发车封。淮南王乃谓侍者曰：“谁谓乃公勇者？吾安能勇！吾以骄故不闻吾过至此。人生一世间，安能邑邑如此！”乃不食死。至雍，雍令发封，以死闻。上哭甚悲，谓袁盎曰：“吾不听公言，卒亡淮南王。”盎曰：“不可柰何，原陛下自宽。”上曰：“为之柰何？”盎曰：“独斩丞相、御史以谢天下乃可。”上即令丞相、御史逮考诸县传送淮南王不发封餽侍者，皆弃市。乃以列侯葬淮南王於雍，守冢三十户。
孝文八年，上怜淮南王，淮南王有子四人，皆七八岁，乃封子安为阜陵侯，子勃为安阳侯，子赐为阳周侯，子良为东成侯。
孝文十二年，民有作歌歌淮南厉王曰：“一尺布，尚可缝；一斗粟，尚可舂。兄弟二人不能相容。”上闻之，乃叹曰：“尧舜放逐骨肉，周公杀管蔡，天下称圣。何者？不以私害公。天下岂以我为贪淮南王地邪？”乃徙城阳王王淮南故地，而追尊谥淮南王为厉王，置园复如诸侯仪。
孝文十六年，徙淮南王喜复故城阳。上怜淮南厉王废法不轨，自使失国蚤死，乃立其三子：阜陵侯安为淮南王，安阳侯勃为衡山王，阳周侯赐为庐江王，皆复得厉王时地，参分之。东城侯良前薨，无後也。
孝景三年，吴楚七国反，吴使者至淮南，淮南王欲发兵应之。其相曰：“大王必欲发兵应吴，臣原为将。”王乃属相兵。淮南相已将兵，因城守，不听王而为汉；汉亦使曲城侯将兵救淮南：淮南以故得完。吴使者至庐江，庐江王弗应，而往来使越。吴使者至衡山，衡山王坚守无二心。孝景四年，吴楚已破，衡山王朝，上以为贞信，乃劳苦之曰：“南方卑湿。”徙衡山王王济北，所以襃之。及薨，遂赐谥为贞王。庐江王边越，数使使相交，故徙为衡山王，王江北。淮南王如故。
淮南王安为人好读书鼓琴，不喜弋猎狗马驰骋，亦欲以行阴德拊循百姓，流誉天下。时时怨望厉王死，时欲畔逆，未有因也。及建元二年，淮南王入朝。素善武安侯，武安侯时为太尉，乃逆王霸上，与王语曰：“方今上无太子，大王亲高皇帝孙，行仁义，天下莫不闻。即宫车一日晏驾，非大王当谁立者！”淮南王大喜，厚遗武安侯金财物。阴结宾客，拊循百姓，为畔逆事。建元六年，彗星见，淮南王心怪之。或说王曰：“先吴军起时，彗星出长数尺，然尚流血千里。今彗星长竟天，天下兵当大起。”王心以为上无太子，天下有变，诸侯并争，愈益治器械攻战具，积金钱赂遗郡国诸侯游士奇材。诸辨士为方略者，妄作妖言，谄谀王，王喜，多赐金钱，而谋反滋甚。
淮南王有女陵，慧，有口辩。王爱陵，常多予金钱，为中诇长安，约结上左右。元朔三年，上赐淮南王几杖，不朝。淮南王王后荼，王爱幸之。王后生太子迁，迁取王皇太后外孙修成君女为妃。王谋为反具，畏太子妃知而内泄事，乃与太子谋，令诈弗爱，三月不同席。王乃详为怒太子，闭太子使与妃同内三月，太子终不近妃。妃求去，王乃上书谢归去之。王后荼、太子迁及女陵得爱幸王，擅国权，侵夺民田宅，妄致系人。
元朔五年，太子学用剑，自以为人莫及，闻郎中雷被巧，乃召与戏。被一再辞让，误中太子。太子怒，被恐。此时有欲从军者辄诣京师，被即原奋击匈奴。太子迁数恶被於王，王使郎中令斥免，欲以禁後，被遂亡至长安，上书自明。诏下其事廷尉、河南。河南治，逮淮南太子，王、王后计欲无遣太子，遂发兵反，计犹豫，十馀日未定。会有诏，即讯太子。当是时，淮南相怒寿春丞留太子逮不遣，劾不敬。王以请相，相弗听。王使人上书告相，事下廷尉治。踪迹连王，王使人候伺汉公卿，公卿请逮捕治王。王恐事发，太子迁谋曰：“汉使即逮王，王令人衣卫士衣，持戟居庭中，王旁有非是，则刺杀之，臣亦使人刺杀淮南中尉，乃举兵，未晚。”是时上不许公卿请，而遣汉中尉宏即讯验王。王闻汉使来，即如太子谋计。汉中尉至，王视其颜色和，讯王以斥雷被事耳，王自度无何，不发。中尉还，以闻。公卿治者曰：“淮南王安拥阏奋击匈奴者雷被等，废格明诏，当弃市。”诏弗许。公卿请废勿王，诏弗许。公卿请削五县，诏削二县。使中尉宏赦淮南王罪，罚以削地。中尉入淮南界，宣言赦王。王初闻汉公卿请诛之，未知得削地，闻汉使来，恐其捕之，乃与太子谋刺之如前计。及中尉至，即贺王，王以故不发。其後自伤曰：“吾行仁义见削，甚耻之。”然淮南王削地之後，其为反谋益甚。诸使道从长安来，为妄妖言，言上无男，汉不治，即喜；即言汉廷治，有男，王怒，以为妄言，非也。
王日夜与伍被、左吴等案舆地图，部署兵所从入。王曰：“上无太子，宫车即晏驾，廷臣必徵胶东王，不即常山王，诸侯并争，吾可以无备乎！且吾高祖孙，亲行仁义，陛下遇我厚，吾能忍之；万世之後，吾宁能北面臣事竖子乎！”
王坐东宫，召伍被与谋，曰：“将军上。”被怅然曰：“上宽赦大王，王复安得此亡国之语乎！臣闻子胥谏吴王，吴王不用，乃曰‘臣今见麋鹿游姑苏之台也’ 。今臣亦见宫中生荆棘，露霑衣也。”王怒，系伍被父母，囚之三月。复召曰：“将军许寡人乎？”被曰：“不，直来为大王画耳。臣闻聪者听於无声，明者见於未形，故圣人万举万全。昔文王一动而功显于千世，列为三代，此所谓因天心以动作者也，故海内不期而随。此千岁之可见者。夫百年之秦，近世之吴楚，亦足以喻国家之存亡矣。臣不敢避子胥之诛，原大王毋为吴王之听。昔秦绝圣人之道，杀术士，燔诗书，弃礼义，尚诈力，任刑罚，转负海之粟致之西河。当是之时，男子疾耕不足於糟，女子纺绩不足於盖形。遣蒙恬筑长城，东西数千里，暴兵露师常数十万，死者不可胜数，僵尸千里，流血顷亩，百姓力竭，欲为乱者十家而五。又使徐福入海求神异物，还为伪辞曰：‘臣见海中大神，言曰：“汝西皇之使邪？”臣答曰：“然。”“汝何求？”曰：“原请延年益寿药。”神曰：“汝秦王之礼薄，得观而不得取。”即从臣东南至蓬莱山，见芝成宫阙，有使者铜色而龙形，光上照天。於是臣再拜问曰：“宜何资以献？”海神曰：“以令名男子若振女与百工之事，即得之矣。”’ 秦皇帝大说，遣振男女三千人，资之五穀种种百工而行。徐福得平原广泽，止王不来。於是百姓悲痛相思，欲为乱者十家而六。又使尉佗逾五岭攻百越。尉佗知中国劳极，止王不来，使人上书，求女无夫家者三万人，以为士卒衣补。秦皇帝可其万五千人。於是百姓离心瓦解，欲为乱者十家而七。客谓高皇帝曰：‘时可矣。’ 高皇帝曰：‘待之，圣人当起东南间。’ 不一年，陈胜吴广发矣。高皇始於丰沛，一倡天下不期而响应者不可胜数也。此所谓蹈瑕候间，因秦之亡而动者也。百姓原之，若旱之望雨，故起於行陈之中而立为天子，功高三王，德传无穷。今大王见高皇帝得天下之易也，独不观近世之吴楚乎？夫吴王赐号为刘氏祭酒，复不朝，王四郡之众，地方数千里，内铸消铜以为钱，东煮海水以为盐，上取江陵木以为船，一船之载当中国数十两车，国富民众。行珠玉金帛赂诸侯宗室大臣，独窦氏不与。计定谋成，举兵而西。破於大梁，败於狐父，奔走而东，至於丹徒，越人禽之，身死绝祀，为天下笑。夫以吴越之众不能成功者何？诚逆天道而不知时也。方今大王之兵众不能十分吴楚之一，天下安宁有万倍於秦之时，原大王从臣之计。大王不从臣之计，今见大王事必不成而语先泄也。臣闻微子过故国而悲，於是作麦秀之歌，是痛纣之不用王子比干也。故孟子曰‘纣贵为天子，死曾不若匹夫’ 。是纣先自绝於天下久矣，非死之日而天下去之。今臣亦窃悲大王弃千乘之君，必且赐绝命之书，为群臣先，死於东宫也。”於是气怨结而不扬，涕满匡而横流，即起，历阶而去。
王有孽子不害，最长，王弗爱，王、王后、太子皆不以为子兄数。不害有子建，材高有气，常怨望太子不省其父；又怨时诸侯皆得分子弟为侯，而淮南独二子，一为太子，建父独不得为侯。建阴结交，欲告败太子，以其父代之。太子知之，数捕系而榜笞建。建具知太子之谋欲杀汉中尉，即使所善寿春庄芷以元朔六年上书於天子曰：“毒药苦於口利於病，忠言逆於耳利於行。今淮南王孙建，材能高，淮南王王后荼、荼子太子迁常疾害建。建父不害无罪，擅数捕系，欲杀之。今建在，可徵问，具知淮南阴事。”书闻，上以其事下廷尉，廷尉下河南治。是时故辟阳侯孙审卿善丞相公孙弘，怨淮南厉王杀其大父，乃深购淮南事於弘，弘乃疑淮南有畔逆计谋，深穷治其狱。河南治建，辞引淮南太子及党与。淮南王患之，欲发，问伍被曰：“汉廷治乱？”伍被曰：“天下治。”王意不说，谓伍被曰：“公何以言天下治也？”被曰：“被窃观朝廷之政，君臣之义，父子之亲，夫妇之别，长幼之序，皆得其理，上之举错遵古之道，风俗纪纲未有所缺也。重装富贾，周流天下，道无不通，故交易之道行。南越宾服，羌僰入献，东瓯入降，广长榆，开朔方，匈奴折翅伤翼，失援不振。虽未及古太平之时，然犹为治也。”王怒，被谢死罪。王又谓被曰：“山东即有兵，汉必使大将军将而制山东，公以为大将军何如人也？”被曰：“被所善者黄义，从大将军击匈奴，还，告被曰：‘大将军遇士大夫有礼，於士卒有恩，众皆乐为之用。骑上下山若蜚，材幹绝人。’ 被以为材能如此，数将习兵，未易当也。及谒者曹梁使长安来，言大将军号令明，当敌勇敢，常为士卒先。休舍，穿井未通，须士卒尽得水，乃敢饮。军罢，卒尽已度河，乃度。皇太后所赐金帛，尽以赐军吏。虽古名将弗过也。”王默然。
淮南王见建已徵治，恐国阴事且觉，欲发，被又以为难，乃复问被曰：“公以为吴兴兵是邪非也？”被曰：“以为非也。吴王至富贵也，举事不当，身死丹徒，头足异处，子孙无遗类。臣闻吴王悔之甚。原王孰虑之，无为吴王之所悔。”王曰：“男子之所死者一言耳。且吴何知反，汉将一日过成皋者四十馀人。今我令楼缓先要成皋之口，周被下颍川兵塞轘辕、伊阙之道，陈定发南阳兵守武关。河南太守独有雒阳耳，何足忧。然此北尚有临晋关、河东、上党与河内、赵国。人言曰‘绝成皋之口，天下不通’ 。据三川之险，招山东之兵，举事如此，公以为何如？”被曰：“臣见其祸，未见其福也。”王曰：“左吴、赵贤、硃骄如皆以为有福，什事九成，公独以为有祸无福，何也？”被曰：“大王之群臣近幸素能使众者，皆前系诏狱，馀无可用者。”王曰：“陈胜、吴广无立锥之地，千人之聚，起於大泽，奋臂大呼而天下响应，西至於戏而兵百二十万。今吾国虽小，然而胜兵者可得十馀万，非直適戍之众，釠凿棘矜也，公何以言有祸无福？”被曰：“往者秦为无道，残贼天下。兴万乘之驾，作阿房之宫，收太半之赋，发闾左之戍，父不宁子，兄不便弟，政苛刑峻，天下熬然若焦，民皆引领而望，倾耳而听，悲号仰天，叩心而怨上，故陈胜大呼，天下响应。当今陛下临制天下，一齐海内，汎爱蒸庶，布德施惠。口虽未言，声疾雷霆，令虽未出，化驰如神，心有所怀，威动万里，下之应上，犹影响也。而大将军材能不特章邯、杨熊也。大王以陈胜、吴广谕之，被以为过矣。”王曰：“苟如公言，不可徼幸邪？”被曰：“被有愚计。”王曰：“柰何？”被曰：“当今诸侯无异心，百姓无怨气。朔方之郡田地广，水草美，民徙者不足以实其地。臣之愚计，可伪为丞相御史请书，徙郡国豪桀任侠及有耐罪以上，赦令除其罪，产五十万以上者，皆徙其家属朔方之郡，益发甲卒，急其会日。又伪为左右都司空上林中都官诏狱书，诸侯太子幸臣。如此则民怨，诸侯惧，即使辩武随而说之，傥可徼幸什得一乎？”王曰：“此可也。虽然，吾以为不至若此。”於是王乃令官奴入宫，作皇帝玺，丞相、御史、大将军、军吏、中二千石、都官令、丞印，及旁近郡太守、都尉印，汉使节法冠，欲如伍被计。使人伪得罪而西，事大将军、丞相；一日发兵，使人即刺杀大将军青，而说丞相下之，如发蒙耳。
王欲发国中兵，恐其相、二千石不听。王乃与伍被谋，先杀相、二千石；伪失火宫中，相、二千石救火，至即杀之。计未决，又欲令人衣求盗衣，持羽檄，从东方来，呼曰“南越兵入界”，欲因以发兵。乃使人至庐江、会稽为求盗，未发。王问伍被曰：“吾举兵西乡，诸侯必有应我者；即无应，柰何？”被曰：“南收衡山以击庐江，有寻阳之船，守下雉之城，结九江之浦，绝豫章之口，彊弩临江而守，以禁南郡之下，东收江都、会稽，南通劲越，屈彊江淮间，犹可得延岁月之寿。”王曰：“善，无以易此。急则走越耳。”
於是廷尉以王孙建辞连淮南王太子迁闻。上遣廷尉监因拜淮南中尉，逮捕太子。至淮南，淮南王闻，与太子谋召相、二千石，欲杀而发兵。召相，相至；内史以出为解。中尉曰：“臣受诏使，不得见王。”王念独杀相而内史中尉不来，无益也，即罢相。王犹豫，计未决。太子念所坐者谋刺汉中尉，所与谋者已死，以为口绝，乃谓王曰：“群臣可用者皆前系，今无足与举事者。王以非时发，恐无功，臣原会逮。”王亦偷欲休，即许太子。太子即自刭，不殊。伍被自诣吏，因告与淮南王谋反，反踪迹具如此。
吏因捕太子、王后，围王宫，尽求捕王所与谋反宾客在国中者，索得反具以闻。上下公卿治，所连引与淮南王谋反列侯二千石豪杰数千人，皆以罪轻重受诛。衡山王赐，淮南王弟也，当坐收，有司请逮捕衡山王。天子曰：“诸侯各以其国为本，不当相坐。与诸侯王列侯会肄丞相诸侯议。”赵王彭祖、列侯臣让等四十三人议，皆曰：“淮南王安甚大逆无道，谋反明白，当伏诛。”胶西王臣端议曰：“淮南王安废法行邪，怀诈伪心，以乱天下，荧惑百姓，倍畔宗庙，妄作妖言。春秋曰‘臣无将，将而诛’ 。安罪重於将，谋反形已定。臣端所见其书节印图及他逆无道事验明白，甚大逆无道，当伏其法。而论国吏二百石以上及比者，宗室近幸臣不在法中者，不能相教，当皆免官削爵为士伍，毋得宦为吏。其非吏，他赎死金二斤八两。以章臣安之罪，使天下明知臣子之道，毋敢复有邪僻倍畔之意。”丞相弘、廷尉汤等以闻，天子使宗正以符节治王。未至，淮南王安自刭杀。王后荼、太子迁诸所与谋反者皆族。天子以伍被雅辞多引汉之美，欲勿诛。廷尉汤曰：“被首为王画反谋，被罪无赦。”遂诛被。国除为九江郡。
衡山王赐，王后乘舒生子三人，长男爽为太子，次男孝，次女无采。又姬徐来生子男女四人，美人厥姬生子二人。衡山王、淮南王兄弟相责望礼节，间不相能。衡山王闻淮南王作为畔逆反具，亦心结宾客以应之，恐为所并。
元光六年，衡山王入朝，其谒者卫庆有方术，欲上书事天子，王怒，故劾庆死罪，彊榜服之。衡山内史以为非是，卻其狱。王使人上书告内史，内史治，言王不直。王又数侵夺人田，坏人冢以为田。有司请逮治衡山王。天子不许，为置吏二百石以上。衡山王以此恚，与奚慈、张广昌谋，求能为兵法候星气者，日夜从容王密谋反事。
王后乘舒死，立徐来为王后。厥姬俱幸。两人相妒，厥姬乃恶王后徐来於太子曰：“徐来使婢蛊道杀太子母。”太子心怨徐来。徐来兄至衡山，太子与饮，以刃刺伤王后兄。王后怨怒，数毁恶太子於王。太子女弟无采，嫁弃归，与奴奸，又与客奸。太子数让无采，无采怒，不与太子通。王后闻之，即善遇无采。无采及中兄孝少失母，附王后，王后以计爱之，与共毁太子，王以故数击笞太子。元朔四年中，人有贼伤王后假母者，王疑太子使人伤之，笞太子。後王病，太子时称病不侍。孝、王后、无采恶太子：“太子实不病，自言病，有喜色。”王大怒，欲废太子，立其弟孝。王后知王决废太子，又欲并废孝。王后有侍者，善舞，王幸之，王后欲令侍者与孝乱以汙之，欲并废兄弟而立其子广代太子。太子爽知之，念后数恶己无已时，欲与乱以止其口。王后饮，太子前为寿，因据王后股，求与王后卧。王后怒，以告王。王乃召，欲缚而笞之。太子知王常欲废己立其弟孝，乃谓王曰：“孝与王御者奸，无采与奴奸，王彊食，请上书。”即倍王去。王使人止之，莫能禁，乃自驾追捕太子。太子妄恶言，王械系太子宫中。孝日益亲幸。王奇孝材能，乃佩之王印，号曰将军，令居外宅，多给金钱，招致宾客。宾客来者，微知淮南、衡山有逆计，日夜从容劝之。王乃使孝客江都人救赫、陈喜作輣车镞矢，刻天子玺，将相军吏印。王日夜求壮士如周丘等，数称引吴楚反时计画，以约束。衡山王非敢效淮南王求即天子位，畏淮南起并其国，以为淮南已西，发兵定江淮之间而有之，望如是。
元朔五年秋，衡山王当朝，过淮南，淮南王乃昆弟语，除前卻，约束反具。衡山王即上书谢病，上赐书不朝。
元朔六年中，衡山王使人上书请废太子爽，立孝为太子。爽闻，即使所善白嬴之长安上书，言孝作輣车镞矢，与王御者奸，欲以败孝。白嬴至长安，未及上书，吏捕嬴，以淮南事系。王闻爽使白嬴上书，恐言国阴事，即上书反告太子爽所为不道弃市罪事。事下沛郡治。元年冬，有司公卿下沛郡求捕所与淮南谋反者未得，得陈喜於衡山王子孝家。吏劾孝首匿喜。孝以为陈喜雅数与王计谋反，恐其发之，闻律先自告除其罪，又疑太子使白嬴上书发其事，即先自告，告所与谋反者救赫、陈喜等。廷尉治验，公卿请逮捕衡山王治之。天子曰：“勿捕。”遣中尉安、大行息即问王，王具以情实对。吏皆围王宫而守之。中尉大行还，以闻，公卿请遣宗正、大行与沛郡杂治王。王闻，即自刭杀。孝先自告反，除其罪；坐与王御婢奸，弃市。王后徐来亦坐蛊杀前王后乘舒，及太子爽坐王告不孝，皆弃市。诸与衡山王谋反者皆族。国除为衡山郡。
太史公曰：诗之所谓“戎狄是膺，荆舒是惩”，信哉是言也。淮南、衡山亲为骨肉，疆土千里，列为诸侯，不务遵蕃臣职以承辅天子，而专挟邪僻之计，谋为畔逆，仍父子再亡国，各不终其身，为天下笑。此非独王过也，亦其俗薄，臣下渐靡使然也。夫荆楚僄勇轻悍，好作乱，乃自古记之矣。
淮南多横，举事非正。天子宽仁，其过不更。轞车致祸，斗粟成咏。王安好学，女陵作诇。兄弟不和，倾国殒命。

解释

淮南厉王刘长是汉高祖刘邦的小儿子，他的母亲原本是赵王张敖的美人。高祖八年（公元前199年），刘邦从东垣经过赵国，赵王将美人献给了他。刘长的母亲因此得宠，怀了身孕。赵王张敖不敢将她留在宫中，于是为她建造了外宫居住。后来，贯高等人谋反的事情败露，赵王张敖被捕，他的母亲、兄弟和美人也都被抓起来，关押在河内。刘长的母亲也被关押，她告诉官吏：“我曾得宠于皇上，怀有身孕。”官吏将此事上报，但刘邦当时正对赵王发怒，没有理会刘长的母亲。刘长的舅舅赵兼通过辟阳侯向吕后求情，吕后因为嫉妒，不肯为刘长的母亲说话，辟阳侯也没有强争。等到刘长的母亲生下刘长后，她因愤怒而自杀。官吏将刘长送到刘邦面前，刘邦后悔了，命令吕后抚养刘长，并将刘长的母亲葬在真定。真定是刘长母亲的家乡，她的家族世代居住在那里。

高祖十一年（公元前196年），淮南王黥布造反，刘邦立刘长为淮南王，统治黥布原来的领地，共四个郡。刘邦亲自率军击败了黥布，刘长因此即位。刘长早年失去了母亲，一直依附吕后，因此在汉惠帝和吕后时期，他得以安然无恙，但他心中一直怨恨辟阳侯，却不敢发作。等到汉文帝即位后，刘长自认为与皇帝关系最亲近，变得骄横跋扈，多次不遵守法律。文帝因为亲情，常常宽恕他。文帝三年（公元前177年），刘长入朝，表现得非常蛮横。他与文帝一起到苑囿打猎，同乘一辆车，常常称呼文帝为“大兄”。刘长力气很大，能够扛起鼎，于是他去请见辟阳侯。辟阳侯出来见他时，刘长从袖子里拿出铁椎，击杀了辟阳侯，并命令随从魏敬割下辟阳侯的头。刘长随后骑马跑到宫门前，脱去上衣，露出肩膀，向文帝请罪说：“我的母亲不应该因为赵王的事情被牵连，当时辟阳侯有能力向吕后求情，但他没有争取，这是他的第一条罪状；赵王如意和他的母亲无罪，吕后杀了他们，辟阳侯没有阻止，这是他的第二条罪状；吕后封吕氏家族为王，意图危害刘氏江山，辟阳侯没有反对，这是他的第三条罪状。我谨代表天下诛杀奸臣辟阳侯，为母亲报仇，现在伏在宫门前请罪。”文帝同情他的动机，因为亲情，没有治他的罪，赦免了他。当时，薄太后和太子以及众大臣都对刘长感到畏惧，刘长因此回到封国后更加骄纵，不遵守汉朝的法律，出入时模仿天子的仪仗，自称皇帝，制定自己的法令，与天子无异。

文帝六年（公元前174年），刘长命令男子但等七十人与棘蒲侯柴武的太子柴奇密谋，用四十辆大车在谷口造反，并派人联络闽越和匈奴。事情败露后，朝廷派人调查，并召刘长到长安。丞相张苍、典客冯敬、行御史大夫事宗正逸、廷尉贺、备盗贼中尉福等人上书说：“淮南王刘长废弃先帝的法律，不听从天子的诏令，生活奢侈无度，乘坐黄盖车，出入时模仿天子的仪仗，擅自制定法令，不遵守汉朝的法律。他还任命自己的郎中春为丞相，聚集汉朝诸侯的逃亡者和有罪的人，为他们提供住所，赐给他们财物、爵位、田宅，有的甚至被封为关内侯，俸禄高达二千石，这些都是他们不应得的。他还与大夫但、士五开章等七十人密谋造反，意图危害宗庙社稷。他派开章暗中联络闽越和匈奴，让他们出兵。开章到淮南见刘长，刘长多次与他坐在一起吃饭，为他娶妻，并给他二千石的俸禄。开章派人告诉但，说他已经向刘长汇报了。春派人通知但等人。官吏察觉后，派长安尉奇等人去抓捕开章。刘长藏匿开章，不与官府合作，并与前中尉蕑忌密谋，杀害开章以灭口。他们为开章准备了棺材和衣物，将他葬在肥陵邑，欺骗官吏说‘不知道开章在哪里’。他们还故意堆起土堆，在上面立了碑，写着‘开章死，埋在此处’。此外，刘长还亲自杀害了一个无罪的人，命令官吏杀害了六个无罪的人；他为了逃脱罪责，还伪造了逮捕令，擅自赦免了十四名罪人；他赦免了十八名死罪者和五十八名城旦舂以下的罪人；他赐给九十四人关内侯以下的爵位。前些日子刘长生病，陛下为他担忧，派使者赐给他书信和枣脯。刘长不愿接受赏赐，不肯见使者。南海的百姓在庐江境内造反，淮南的官吏和士兵前去镇压。陛下因为淮南百姓贫苦，派使者赐给刘长五千匹帛，用以犒劳辛苦的官吏和士兵。刘长不愿接受赏赐，谎称‘没有辛苦的人’。南海的百姓王织上书向皇帝献璧，刘长的亲信忌擅自烧毁了书信，没有上报。官吏请求召见忌，刘长不让他去，谎称‘忌病了’。春又请求刘长，愿意入朝见皇帝，刘长愤怒地说‘你想离开我，依附汉朝’。刘长的罪行应当被判处死刑，臣等请求依法处理。”文帝下诏说：“朕不忍心对淮南王执行法律，请与列侯和二千石官员商议。”张苍等人再次上书说：“臣等与列侯、二千石官员婴等四十三人商议，大家都认为‘刘长不遵守法律，不听从天子的诏令，暗中聚集党羽和谋反者，厚待逃亡者，意图造反’。臣等建议依法处理。”文帝下诏说：“朕不忍心对淮南王执行法律，赦免他的死罪，废黜他的王位。”张苍等人再次上书说：“刘长犯有死罪，陛下不忍心执行法律，幸而赦免了他，废黜了他的王位。臣等请求将他流放到蜀郡严道邛邮，让他的妻子和孩子随行，由当地县衙为他们建造房屋，供给他们粮食、柴火、盐、豉、炊具、席子等生活必需品。臣等冒死请求，请陛下将此决定公告天下。”文帝下诏说：“每天给刘长五斤肉，两斗酒。让十名曾经得宠的美人和才人随行。其他照办。”朝廷诛杀了所有参与谋反的人，然后将刘长用辎车押送，命令沿途各县依次传递。当时，袁盎劝谏文帝说：“陛下一直骄纵淮南王，没有为他设置严格的师傅和丞相，所以导致他走到这一步。而且淮南王性格刚烈，现在突然受到这样的打击，臣担心他会在途中遇到恶劣天气而病死。陛下将因此背负杀害弟弟的罪名，这该怎么办？”文帝说：“我只是想让他吃点苦头，现在再给他一些优待。”沿途的县官都不敢打开车封。刘长对侍者说：“谁说我是勇士？我怎么能算是勇士！我因为骄纵而听不进别人的劝告，才落到这个地步。人生在世，怎么能如此痛苦！”于是他不吃饭，饿死了。到了雍县，雍县的县令打开车封，发现刘长已经死了，便上报朝廷。文帝非常悲痛，对袁盎说：“我没有听你的话，最终失去了淮南王。”袁盎说：“事情已经无法挽回，请陛下节哀。”文帝说：“该怎么办？”袁盎说：“只有处死丞相和御史，向天下谢罪才行。”文帝立即下令将丞相和御史逮捕，追究他们在传送淮南王时没有打开车封、没有提供食物的责任，将他们全部处死。文帝将刘长以列侯的规格葬在雍县，并安排了三十户人家为他守墓。

文帝八年（公元前172年），文帝怜悯淮南王，淮南王有四个儿子，年龄都在七八岁左右，于是封刘安为阜陵侯，刘勃为安阳侯，刘赐为阳周侯，刘良为东成侯。

文帝十二年（公元前168年），民间流传着一首歌谣，唱道：“一尺布，尚可缝；一斗粟，尚可舂。兄弟二人不能相容。”文帝听到后，叹息道：“尧舜放逐了骨肉，周公杀了管叔和蔡叔，天下人都称他们为圣人。为什么呢？因为他们不以私情损害公义。天下人难道会认为我是贪图淮南王的土地吗？”于是他将城阳王迁到淮南王的旧地，并追尊淮南王为厉王，按照诸侯的规格为他修建陵园。

文帝十六年（公元前164年），文帝将淮南王刘喜迁回城阳。文帝怜悯淮南厉王刘长因违法和谋反而失去封国、早逝，于是立他的三个儿子为诸侯王：阜陵侯刘安为淮南王，安阳侯刘勃为衡山王，阳周侯刘赐为庐江王，他们各自分得了刘长原来的领地。东成侯刘良在此之前已经去世，没有子嗣。

景帝三年（公元前154年），吴楚七国造反，吴国的使者到淮南，淮南王刘安想发兵响应。他的丞相说：“大王如果一定要发兵响应吴国，臣愿意为将。”淮南王于是将兵权交给丞相。淮南丞相已经掌握了兵权，便坚守城池，不听从淮南王的命令，而是效忠汉朝；汉朝也派曲城侯率军救援淮南，淮南因此得以保全。吴国的使者到庐江，庐江王刘赐没有响应，而是与越国往来。吴国的使者到衡山，衡山王刘勃坚守城池，没有二心。景帝四年（公元前153年），吴楚叛乱被平定后，衡山王入朝，景帝认为他忠诚可靠，便慰劳他说：“南方气候潮湿。”于是将衡山王迁到济北，以示褒奖。衡山王去世后，被赐谥号为贞王。庐江王刘赐因为靠近越国，多次与越国往来，所以被迁为衡山王，统治江北地区。淮南王刘安的地位不变。

淮南王刘安喜欢读书和弹琴，不喜欢打猎和骑马，他也想通过施行阴德来安抚百姓，赢得天下人的赞誉。他常常怨恨父亲淮南厉王刘长的死，想要造反，但没有找到合适的机会。武帝建元二年（公元前139年），淮南王入朝。他与武安侯田蚡关系很好，武安侯当时担任太尉，便在霸上迎接淮南王，对他说：“如今皇上没有太子，大王是高皇帝的孙子，施行仁义，天下人都知道。如果皇上一旦驾崩，除了大王，还有谁能继承皇位呢！”淮南王非常高兴，厚赠武安侯金银财物。他暗中结交宾客，安抚百姓，为造反做准备。建元六年（公元前135年），彗星出现，淮南王心中感到奇怪。有人对他说：“当年吴国起兵时，彗星出现，长数尺，但最终还是血流千里。如今彗星横贯天空，天下将有大乱。”淮南王心中认为皇上没有太子，天下将有大变，诸侯将互相争斗，于是更加积极地准备武器和战具，积累金钱，贿赂郡国的诸侯和游士。一些善于言辞的人为他出谋划策，编造谣言，阿谀奉承淮南王，淮南王非常高兴，赐给他们大量金钱，造反的意图更加明显。

淮南王有个女儿叫刘陵，聪明伶俐，能言善辩。淮南王非常宠爱她，常常给她大量金钱，让她在长安打探消息，结交皇帝的左右亲信。元朔三年（公元前126年），武帝赐给淮南王几杖，允许他不用上朝。淮南王的王后荼，淮南王非常宠爱她。王后生了太子刘迁，刘迁娶了王皇太后的外孙女修成君的女儿为妃。淮南王为造反做准备，担心太子妃知道后会泄露秘密，于是与太子密谋，让他假装不爱太子妃，三个月不与太子妃同房。淮南王于是假装对太子发怒，将太子关起来，让他与太子妃同房三个月，但太子始终不接近太子妃。太子妃请求离开，淮南王于是上书请求让太子妃回娘家。王后荼、太子刘迁和女儿刘陵都得到淮南王的宠爱，掌握了大权，他们侵占百姓的田地，随意抓人。

元朔五年（公元前124年），太子刘迁学习剑术，自以为没有人能比得上他，听说郎中雷被剑术高超，便召他比试。雷被一再推辞，但最终还是不小心刺中了太子。太子非常愤怒，雷被感到害怕。当时有想要从军的人都会到京城报到，雷被于是请求前往边境抗击匈奴。太子刘迁多次在淮南王面前说雷被的坏话，淮南王便让郎中令斥责雷被，想要禁止他离开，雷被于是逃到长安，上书为自己辩解。武帝下令将此事交给廷尉和河南郡处理。河南郡调查后，逮捕了淮南太子刘迁，淮南王和王后商量，不想让太子被带走，于是准备发兵造反，但犹豫不决，十多天没有行动。恰巧朝廷下诏，要求立即审讯太子。当时，淮南丞相因为寿春丞拖延逮捕太子的事情而愤怒，弹劾寿春丞不敬。淮南王请求丞相宽恕寿春丞，丞相不听。淮南王派人上书告发丞相，事情被交给廷尉处理。调查过程中，事情牵连到了淮南王，淮南王派人打探汉朝公卿的动向，公卿请求逮捕淮南王。淮南王担心事情败露，太子刘迁对他说：“如果汉朝使者来逮捕大王，大王可以让人穿上卫士的衣服，拿着戟站在庭中，如果大王旁边有人不对劲，就刺杀他，臣也会派人刺杀淮南中尉，然后起兵，还不算晚。”当时武帝没有同意公卿的请求，而是派汉中尉宏前来审讯淮南王。淮南王听说汉朝使者来了，便按照太子的计策行事。汉中尉到达后，淮南王看到他的态度平和，只是询问雷被的事情，淮南王自己觉得没什么大不了的，便没有发动。汉中尉回去后，将情况上报。公卿们商议后说：“淮南王刘安阻止雷被等人抗击匈奴，废弃了明诏，应当判处死刑。”武帝没有同意。公卿们请求废黜淮南王的王位，武帝没有同意。公卿们请求削去淮南王的五个县，武帝只削去了两个县。武帝派中尉宏赦免了淮南王的罪，但罚他削去封地。中尉进入淮南境内，宣布赦免淮南王。淮南王最初听说汉朝公卿请求处死他，不知道只是削去封地，听说汉朝使者来了，担心是来逮捕他的，于是与太子密谋，准备刺杀使者，就像之前的计策一样。等中尉到达后，只是向淮南王表示祝贺，淮南王因此没有发动。事后，淮南王自我反省说：“我施行仁义，却被削去封地，真是耻辱。”然而，淮南王被削去封地后，造反的意图更加明显。那些从长安来的使者，常常编造谣言，说皇上没有儿子，汉朝将无法维持，淮南王听到后非常高兴；如果有人说汉朝治理得很好，皇上有儿子，淮南王就会愤怒，认为这是谣言，不可信。

淮南王日夜与伍被、左吴等人研究地图，部署兵力。淮南王说：“皇上没有太子，一旦驾崩，朝廷大臣一定会征召胶东王，或者常山王，诸侯将互相争斗，我怎么能不做好准备呢！而且我是高皇帝的孙子，施行仁义，陛下对我很好，我能忍心吗？万世之后，我怎么能向那些小子称臣呢！”淮南王坐在东宫，召见伍被，与他商量说：“将军上。”伍被叹息道：“皇上宽恕了大王，大王怎么能说出这种亡国的话呢！臣听说伍子胥劝谏吴王，吴王不听，伍子胥说‘臣现在看到麋鹿在姑苏台上游荡’。如今臣也看到宫中长满了荆棘，露水沾湿了衣服。”淮南王非常愤怒，将伍被的父母关押了三个月。然后再次召见他说：“将军答应寡人了吗？”伍被说：“不，臣只是来为大王出谋划策。臣听说聪明的人能在无声中听到声音，明智的人能在事情未成形时看到结果，所以圣人做任何事情都能成功。从前周文王一举而功显于千世，成为三代的开创者，这就是顺应天心而行动的结果，所以天下人不需要号召就会跟随他。这是千年不变的道理。百年的秦朝，近世的吴楚，也足以说明国家的存亡了。臣不敢逃避伍子胥那样的命运，请大王不要像吴王那样听不进劝告。从前秦朝断绝了圣人的道路，杀害了术士，焚烧了诗书，抛弃了礼义，崇尚诈力，依赖刑罚，将海边的粮食运到西河。那时候，男子辛勤耕作却吃不饱，女子纺织却穿不暖。秦始皇派蒙恬修筑长城，东西数千里，军队常年暴露在外，死者不可胜数，尸体遍布千里，血流成河，百姓筋疲力尽，想要造反的人家十户中有五户。秦始皇又派徐福入海寻找神物，徐福回来后编造谎言说：‘臣见到海中的大神，大神问：“你是西皇的使者吗？”臣回答：“是。”“你有什么要求？”臣说：“希望得到延年益寿的药。”大神说：“你秦王的礼太薄，只能看，不能取。”然后大神带臣到东南的蓬莱山，看到芝成宫阙，有使者铜色龙形，光芒照天。臣再拜问：“应该用什么来献祭？”海神说：“用有名望的男子或女子和百工之事，就能得到。”’秦始皇非常高兴，派了三千名童男童女，带着五谷种子和百工出发。徐福找到了平原广泽，便在那里称王，不再回来。百姓悲痛相思，想要造反的人家十户中有六户。秦始皇又派尉佗越过五岭攻打百越。尉佗知道中原已经疲惫不堪，便在那里称王，不再回来，并上书请求三万名没有丈夫的女子，作为士兵的妻子。秦始皇同意了一万五千人。于是百姓离心瓦解，想要造反的人家十户中有七户。有人对高皇帝说：‘时机到了。’高皇帝说：‘等待，圣人将从东南兴起。’不到一年，陈胜吴广起义了。高皇帝从丰沛起兵，一呼百应，天下人纷纷响应。这就是抓住机会，顺应秦朝的灭亡而行动的结果。百姓期待他，就像干旱时盼望雨水，所以他从行伍中崛起，成为天子，功高三王，德传无穷。如今大王看到高皇帝得天下如此容易，为什么不看看近世的吴楚呢？吴王刘濞被赐号为刘氏祭酒，不朝见皇帝，统治四郡的百姓，地方数千里，在国内铸造铜钱，东煮海水为盐，用江陵的木材造船，一艘船的载重量相当于中原的几十辆马车，国家富足，百姓众多。他用珠玉金帛贿赂诸侯、宗室和大臣，只有窦氏不与他合作。他计划已定，举兵西进。结果在大梁被击败，在狐父溃败，向东逃到丹徒，被越人擒获，身死国灭，为天下人耻笑。吴越的军队为什么不能成功？因为他们违背了天道，不知时势。如今大王的兵力不到吴楚的十分之一，天下安宁的程度是秦朝时的万倍，请大王听从臣的计策。如果大王不听从臣的计策，臣担心大王的事情必定失败，而且计划会提前泄露。臣听说微子经过故国时感到悲伤，于是作了《麦秀》之歌，这是痛惜纣王不听从比干的劝告。所以孟子说‘纣贵为天子，死时却不如一个匹夫’。这是因为纣王早已自绝于天下，不是在他死的那一天才失去天下的。如今臣也暗自悲叹大王放弃了千乘之君的地位，必定会收到赐死的诏书，成为群臣中的第一个，死在这东宫之中。”伍被说完，心中怨愤难平，泪流满面，起身离开了。

淮南王有个庶子叫刘不害，是长子，但淮南王不喜欢他，王后和太子也不把他当作兄弟。刘不害有个儿子叫刘建，才能出众，常常怨恨太子不关心他的父亲；又怨恨当时诸侯都可以分封子弟为侯，而淮南王只有两个儿子，一个是太子，刘建的父亲却没有被封为侯。刘建暗中结交朋友，想要告发太子，让他父亲取而代之。太子知道后，多次抓捕刘建并鞭打他。刘建知道太子密谋杀害汉中尉，便让他的朋友寿春庄芷在元朔六年（公元前123年）上书给天子说：“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。如今淮南王的孙子刘建，才能出众，淮南王王后荼和她的儿子太子刘迁常常迫害刘建。刘建的父亲刘不害无罪，却多次被随意抓捕，想要杀害他。现在刘建在这里，可以召他询问，他知道淮南王的阴谋。”这封书信被武帝看到后，下令将此事交给廷尉处理，廷尉又交给河南郡调查。当时，前辟阳侯的孙子审卿与丞相公孙弘关系很好，他怨恨淮南厉王刘长杀害了他的祖父，于是向公孙弘详细讲述了淮南王的事情，公孙弘因此怀疑淮南王有谋反的意图，便深入调查此案。河南郡调查刘建，刘建的供词牵连到了淮南太子刘迁及其党羽。淮南王非常担心，想要发动叛乱，问伍被说：“汉朝现在治理得如何？”伍被说：“天下治理得很好。”淮南王不高兴，问伍被：“你为什么说天下治理得很好？”伍被说：“臣私下观察朝廷的政事，君臣之间的道义，父子之间的亲情，夫妇之间的分别，长幼之间的秩序，都合乎道理，皇上的举措遵循古人的道义，风俗和纲纪没有缺失。富商大贾，周游天下，道路畅通无阻，所以贸易兴盛。南越臣服，羌僰进贡，东瓯投降，长城延长，朔方开辟，匈奴折翅伤翼，失去援助，无法振作。虽然还达不到古代太平盛世的程度，但依然可以称为治理得好。”淮南王非常愤怒，伍被谢罪。淮南王又问伍被说：“如果山东有叛乱，汉朝一定会派大将军去平定，你认为大将军是什么样的人？”伍被说：“臣的朋友黄义，曾经跟随大将军抗击匈奴，回来后告诉臣说：‘大将军对待士大夫有礼，对士兵有恩，大家都愿意为他效力。他骑马上下山如飞，才能出众。’臣认为大将军有这样的才能，多次带兵打仗，不容易对付。还有谒者曹梁从长安回来，说大将军号令严明，面对敌人勇敢，常常身先士卒。休息时，如果井水没有打通，他一定要等士兵们都喝到水，自己才敢喝。军队撤退时，士兵们都渡过河后，他才渡河。皇太后赐给他的金帛，他都分给了军吏。即使是古代的名将也不过如此。’”淮南王默然不语。

淮南王看到刘建已经被调查，担心国家的阴谋败露，想要发动叛乱，伍被又认为这很难成功，于是淮南王又问伍被说：“你认为吴王起兵是对还是错？”伍被说：“臣认为是错的。吴王非常富贵，但他举事不当，最终死在丹徒，身首异处，子孙无存。臣听说吴王非常后悔。请大王仔细考虑，不要像吴王那样后悔。”淮南王说：“男子汉大丈夫，死就死在一句话上。而且吴王怎么知道会失败，汉朝的将领一天之内经过成皋的有四十多人。现在我命令楼缓先占领成皋的关口，周被率颍川的军队封锁轘辕和伊阙的道路，陈定率南阳的军队守住武关。河南太守只有洛阳一座城，不足为虑。然而北面还有临晋关、河东、上党和河内、赵国。人们说‘断绝成皋的关口，天下就无法通行’。占据三川的险要，招揽山东的军队，举事如此，你认为如何？”伍被说：“臣只看到祸患，没有看到福气。”淮南王说：“左吴、赵贤、硃骄如都认为有福气，十件事有九件能成功，你为什么认为有祸无福？”伍被说：“大王的群臣和亲信中，能够驱使众人的，都已经被捕入狱，剩下的没有可用之人。”淮南王说：“陈胜、吴广没有立锥之地，聚集了千余人，在大泽乡振臂一呼，天下响应，西进到戏水时，兵力已经达到一百二十万。如今我的国家虽然小，但能征战的士兵有十多万，不是那些戍边的士兵，也不是那些拿着木棍的百姓，你为什么说有祸无福？”伍被说：“从前秦朝无道，残害天下。秦始皇兴建了万乘之驾，建造了阿房宫，征收了太半的赋税，征发了闾左的百姓去戍边，父亲不得安宁，兄弟不得便利，政令严苛，刑罚峻厉，天下百姓如被火烧，民不聊生，百姓都伸长脖子盼望，竖起耳朵倾听，悲号仰天，叩心怨恨，所以陈胜振臂一呼，天下响应。如今陛下治理天下，统一海内，爱护百姓，布德施惠。虽然陛下没有明言，但声如雷霆，令虽未出，化如神助，心中所想，威动万里，百姓响应，如同影随形。而大将军的才能不亚于章邯、杨熊。大王以陈胜、吴广为例，臣认为是不恰当的。”淮南王说：“如果像你说的那样，难道就没有侥幸成功的可能吗？”伍被说：“臣有一个愚蠢的计策。”淮南王说：“什么计策？”伍被说：“如今诸侯没有二心，百姓没有怨气。朔方的郡县土地广阔，水草丰美，迁徙的百姓不足以充实其地。臣的愚计是，可以伪造丞相和御史的请求书，迁徙郡国的豪杰、任侠和有耐罪以上的人，赦免他们的罪，家产在五十万以上的，都将他们的家属迁徙到朔方郡，增加甲兵，加快会合的日子。再伪造左右都司空和上林中都官诏狱的书信，牵连诸侯的太子和宠臣。这样百姓就会怨恨，诸侯就会恐惧，然后派辩士去游说他们，或许可以侥幸成功十分之一。”淮南王说：“这个计策不错。不过，我认为事情不会发展到这一步。”于是淮南王命令官奴进入宫中，伪造皇帝的玺印，丞相、御史、大将军、军吏、中二千石、都官令、丞的印信，以及邻近郡太守、都尉的印信，汉朝的使节和法冠，准备按照伍被的计策行事。他派人假装得罪而西行，去投靠大将军和丞相；一旦起兵，就派人刺杀大将军卫青，然后说服丞相投降，就像揭开蒙蔽一样容易。

淮南王想要发动国内的军队，担心他的丞相和二千石官员不听从命令。于是他与伍被密谋，先杀掉丞相和二千石官员；然后假装宫中失火，丞相和二千石官员来救火时，趁机杀掉他们。这个计策还没有决定，他又想让人穿上求盗的衣服，拿着羽檄，从东方来，喊“南越兵入境了”，想要借此发动军队。于是他派人到庐江和会稽去寻找求盗，但还没有行动。淮南王问伍被说：“我起兵西进，诸侯一定会响应我；如果没有响应，该怎么办？”伍被说：“可以南下收服衡山，攻打庐江，利用寻阳的船只，守住下雉的城池，连接九江的港口，封锁豫章的关口，用强弩守住江面，阻止南郡的军队南下，东收江都、会稽，南通强大的越国，在江淮之间称霸，还可以延长几年的寿命。”淮南王说：“好，没有比这更好的计策了。如果情况紧急，就逃到越国去。”

这时，廷尉因为刘建的供词牵连到了淮南太子刘迁，将此事上报。武帝派廷尉监前往淮南，任命他为淮南中尉，逮捕太子。廷尉监到达淮南后，淮南王听说此事，与太子密谋召见丞相和二千石官员，想要杀掉他们然后起兵。丞相被召见，到了；内史以外出为借口没有来。中尉说：“臣受诏前来，不能见大王。”淮南王想，如果只杀掉丞相，而内史和中尉不来，也没有用，于是放过了丞相。淮南王犹豫不决，计策没有定下来。太子想到他所犯的罪是密谋刺杀汉中尉，与他密谋的人已经死了，以为口供已经断绝，于是对淮南王说：“群臣中可用的人都已经被捕，现在没有足够的人手举事。大王如果现在起兵，恐怕不会成功，臣愿意被逮捕。”淮南王也暗中想要放弃，于是同意了太子的请求。太子随即自杀，但没有死。伍被主动向官吏自首，供出了与淮南王密谋造反的事情，造反的经过和证据都一一列出。

官吏随即逮捕了太子和王后，包围了王宫，搜捕了所有与淮南王密谋造反的宾客，找到了造反的证据，上报朝廷。武帝将此事交给公卿处理，牵连到与淮南王密谋造反的列侯、二千石官员和豪杰数千人，都根据罪行的轻重被处死。衡山王刘赐，是淮南王的弟弟，也应当被牵连，有司请求逮捕衡山王。武帝说：“诸侯各自以他们的封国为本，不应当互相牵连。与诸侯王、列侯会肄丞相、诸侯商议。”赵王刘彭祖、列侯臣让等四十三人商议后，都说：“淮南王刘安大逆无道，谋反的事实清楚，应当处死。”胶西王臣端提议说：“淮南王刘安废弃法律，行邪道，心怀诈伪，意图扰乱天下，迷惑百姓，背叛宗庙，编造妖言。春秋说‘臣无将，将而诛’。刘安的罪行比‘将’更重，谋反的形迹已经确定。臣端看到了他的书信、印信、地图和其他逆无道的事情，证据确凿，大逆无道，应当依法处死。而那些国吏中二百石以上及比者，宗室近幸臣不在法中的，不能相互教导，都应当免官削爵为士伍，不得再为官为吏。那些不是官吏的，可以用二斤八两黄金赎死罪。以此来彰显刘安的罪行，让天下人明白臣子之道，不敢再有邪僻背叛的意图。”丞相公孙弘、廷尉张汤等人将此事上报，武帝派宗正持符节去处理淮南王。宗正还没有到达，淮南王刘安就自杀了。王后荼、太子刘迁以及所有参与谋反的人都被灭族。武帝因为伍被的言辞中多次提到汉朝的好处，想要赦免他。廷尉张汤说：“伍被是第一个为淮南王策划谋反的人，他的罪行不可赦免。”于是伍被被处死。淮南国被废除，改为九江郡。

衡山王刘赐，王后乘舒生了三个儿子，长子刘爽为太子，次子刘孝，次女刘无采。另外，姬妾徐来生了四个子女，美人厥姬生了两个子女。衡山王和淮南王兄弟之间互相责备，关系不好。衡山王听说淮南王在准备谋反，也暗中结交宾客，准备响应他，担心被淮南王吞并。

元光六年（公元前129年），衡山王入朝，他的谒者卫庆有方术，想要上书为天子效力，衡山王非常愤怒，故意弹劾卫庆死罪，强行让他认罪。衡山内史认为此事不妥，驳回了案件。衡山王派人上书告发内史，内史调查后，说衡山王不正直。衡山王又多次侵占百姓的田地，毁坏坟墓来耕种。有司请求逮捕衡山王。武帝没有同意，而是为他设置了二百石以上的官吏。衡山王因此非常愤怒，与奚慈、张广昌密谋，寻找懂得兵法、占星术的人，日夜与衡山王密谋造反。

王后乘舒去世后，徐来被立为王后。厥姬也得到宠幸。两人互相嫉妒，厥姬于是对太子刘爽说：“徐来派婢女用蛊术杀害了太子的母亲。”太子心中怨恨徐来。徐来的哥哥到衡山，太子与他饮酒，用刀刺伤了徐来的哥哥。徐来非常愤怒，多次在衡山王面前诋毁太子。太子的妹妹刘无采，出嫁后被休，与奴仆私通，又与宾客私通。太子多次责备刘无采，刘无采非常愤怒，不与太子来往。王后听说后，便善待刘无采。刘无采和她的二哥刘孝早年失去了母亲，依附王后，王后用计谋宠爱他们，与他们一起诋毁太子，衡山王因此多次鞭打太子。元朔四年（公元前125年），有人刺伤了王后的养母，衡山王怀疑是太子派人干的，便鞭打太子。后来衡山王生病，太子常常称病不侍奉。刘孝、王后、刘无采诋毁太子说：“太子其实没有病，他自己说病了，还很高兴。”衡山王非常愤怒，想要废黜太子，立他的弟弟刘孝为太子。王后知道衡山王决心废黜太子，又想连刘孝一起废黜。王后有个侍者，擅长跳舞，衡山王非常宠爱她，王后想让侍者与刘孝私通，以此污蔑他，想要连兄弟一起废黜，立自己的儿子刘广为太子。太子刘爽知道后，想到王后多次诋毁自己，没有停止的时候，便想要与王后私通，以此堵住她的嘴。王后饮酒时，太子上前敬酒，趁机抓住王后的大腿，请求与王后同床。王后非常愤怒，将此事告诉衡山王。衡山王于是召见太子，想要将他绑起来鞭打。太子知道衡山王常常想要废黜自己，立刘孝为太子，便对衡山王说：“刘孝与王的御者私通，刘无采与奴仆私通，王强行吃饭，请上书。”随即背叛衡山王离开。衡山王派人阻止他，但无法阻止，于是亲自驾车追捕太子。太子口出恶言，衡山王将太子关押在宫中。刘孝日益得到宠幸。衡山王欣赏刘孝的才能，便赐给他王印，封他为将军，让他住在宫外，给他大量金钱，招揽宾客。宾客们来后，暗中知道淮南、衡山有谋反的意图，日夜劝说衡山王。衡山王于是让刘孝的宾客江都人救赫、陈喜制作輣车和镞矢，刻制天子玺印，将相、军吏的印信。衡山王日夜寻找像周丘那样的壮士，多次引用吴楚造反时的计划，来约束他们。衡山王不敢效仿淮南王追求天子之位，他担心淮南王起兵吞并他的封国，认为淮南王已经西进，发兵平定江淮之间，占领那里，希望如此。

元朔五年（公元前124年）秋，衡山王应当入朝，经过淮南，淮南王与他兄弟相谈，消除了之前的隔阂，约定一起准备谋反。衡山王随即上书称病，武帝赐书允许他不入朝。

元朔六年（公元前123年），衡山王派人上书请求废黜太子刘爽，立刘孝为太子。刘爽听说后，立即让他的朋友白嬴到长安上书，说刘孝制作輣车和镞矢，与王的御者私通，想要以此败坏刘孝。白嬴到长安后，还没有来得及上书，官吏就逮捕了他，将他与淮南王的事情牵连在一起。衡山王听说刘爽派白嬴上书，担心国家的阴谋败露，便上书反告太子刘爽犯有不道之罪，应当被判处死刑。此事被交给沛郡处理。元朔六年冬，有司公卿到沛郡搜捕与淮南王谋反的人，没有找到，却在衡山王刘孝的家中找到了陈喜。官吏弹劾刘孝藏匿陈喜。刘孝认为陈喜多次与衡山王密谋造反，担心事情败露，听说法律中自首可以免除罪责，又怀疑太子派白嬴上书揭发此事，于是自首，供出了与他密谋造反的救赫、陈喜等人。廷尉调查后，公卿请求逮捕衡山王处理。武帝说：“不要逮捕。”派中尉安、大行息前去询问衡山王，衡山王如实回答。官吏们包围了王宫，严加看守。中尉和大行回去后，将情况上报，公卿请求派宗正、大行与沛郡共同处理衡山王。衡山王听说后，随即自杀。刘孝因为自首，免除了罪责；但因为与王的御婢私通，被判处死刑。王后徐来也因为用蛊术杀害前王后乘舒，被判处死刑。太子刘爽因为衡山王告他不孝，被判处死刑。所有与衡山王谋反的人都被灭族。衡山国被废除，改为衡山郡。

太史公说：《诗经》中说“戎狄是膺，荆舒是惩”，这句话确实有道理。淮南王和衡山王是骨肉至亲，封地千里，位列诸侯，但他们不致力于履行藩臣的职责，辅佐天子，而是专行邪僻之计，谋图造反，最终父子两代都亡国，未能善终，为天下人耻笑。这不仅仅是诸侯王的过错，也是他们风俗败坏，臣下逐渐腐蚀的结果。荆楚地区的人勇猛轻悍，喜欢作乱，这是自古以来就有记载的。

淮南王刘长性格蛮横，行事不正。天子宽厚仁慈，没有追究他的过错。然而，他最终因为谋反而被流放，饿死在途中。淮南王刘安喜欢读书，女儿刘陵聪明伶俐，善于打探消息。兄弟之间不和，最终导致国家灭亡，性命不保。